挨拶は、心を開く入り口ではない

─ 挨拶が返ってこなくなった職場で本当に必要なこと

いつからだろうか。挨拶を交わす場面が少なくなった職場。皆、それぞれの業務を淡々と進めている。
後輩指導や現場をまとめる立場にある方なら、似たような場面に出会ったことがあるかもしれません。

善意は、思っている以上に伝わっている

以前、こんな出来事を耳にしました。
ある日の朝礼で、職場全体に向けた発言です。

「挨拶だけはきっちりしてほしい。社会人なんだから」

おそらくそこには、職場の空気を良くしたい、一体感を保ちたいという、善意があったのだと思います。
その場には、声をかけた社員よりも社会人経験が長い、年上の中途入社社員もいました。 

この発言の良し悪しを論じたいわけではありません。

同じ言葉でも、受け取る側の置かれた状況によって、意味は大きく変わってしまうことがあります。
さまざまな職場を経験してきた人にとって、「社会人なんだから」という言葉は、自分の人格やキャリアまで否定されたように響くことがあります。
たとえ全体への呼びかけであっても、「自分に向けられた言葉だ」と受け止めてしまうことは少なくありません。
「社会人なんだから」という正論で、行動を変えよう、従わせようとしている。そんなふうに受け取られてしまうこともあります。

そうした受け止め方をした場合、次第に相手への不信感を募らせていきます。
その状態でどれだけ挨拶を呼びかけても、それは素直には届きません。
その状況では、挨拶は信頼を取り戻すきっかけではなく、自分が築いた境界線に踏み込まれる最初の一歩として受け止められてしまうことがあるのです。

これは一つの事例にすぎません。
けれど、善意は、こうした分かりやすい言葉だけでなく、もっとさりげない形でも現れます。

偶然を装って近くを通る。自然な流れで雑談を始める。挨拶を、距離を縮める突破口にしようとする。

そうした善意は、思っている以上に相手へ伝わるものです。
言動する側は「さりげなく」を意識しているつもりでも、受け取る側は、そうした空気の変化に、とても敏感です。

「無理に距離を詰めようとしている」

「様子を探られている」

「心の中へ踏み込もうとしている」

相手は、そんなふうに受け止めているのかもしれません。たとえそうした意図がなくても、です。
だから、近づこうとするほど、相手はさらに距離を置こうとすることもあるのです。

「人」ではなく、「組織」が見えてしまうとき

心を閉ざした相手が警戒しているのは、目の前の一人だけとは限りません。声をかけてくる相手の後ろに、「組織」そのものが見えてしまうことがあります。

「最近どう？」

「困っていることはない？」

本来なら、相手を気遣う温かい言葉です。

それでも本人には、「組織が都合のいい形に取り込もうとしている」「組織の意向を伝える立場として関わってきている」と受け止められてしまうことがあります。

本来向き合うべきは業務量や役割分担の問題であるにもかかわらず、雑談や声かけで済まされようとしていると感じたとき、「仕事の進め方や役割ではなく、人間関係で職場を回そうとしている」と受け止められ、その働きかけへの警戒は一層強くなるでしょう。

人として声をかけてくれているのではなく、「組織の回し者」のように映ってしまうのです。

たとえば、以前に人が次々と辞め、残った人へ仕事が積み重なり、役割の境界線が曖昧なまま何でも引き受けざるを得ない職場を経験していた人なら、こうした警戒はより強く働くでしょう。

もちろん、背景にある事情は人それぞれで、これは数ある要因の一つにすぎません。
ただ、いずれの場合も、人との距離を置くことは失礼だからではなく、自分を守るための選択になっている、という点は共通しています。
もちろん、職場である以上、最低限の礼儀や協力関係は必要です。ただ、その表面的な行動だけを正そうとしても、根本的な解決にはつながりません。

必要なのは、距離を縮めることではない

こうした場面でまず必要なのは、「この人は自分の境界線を尊重してくれる」と感じてもらうことです。

• 余計な仕事を安易に任せない
• 必要以上に踏み込まない
• 仕事そのものをきちんと評価し、安心して役割に集中できる環境を整える

そして何より、「組織の都合ではなく、一人の人間として見てくれている」と感じてもらえる関わりを積み重ねることです。
そうした安心感が育ったとき、人は少しずつ警戒を解いていきます。

挨拶は、無理に取り戻そうとするものではありません。安心して働ける環境が整った結果として、自然に戻ってくるものなのだと思います。

もちろん、それでも距離を置き続ける人もいます。

人にはそれぞれ事情があり、人間関係には相性もあります。
一人の人間として誠実に接したとしても、相手がそれ以上の距離を望まないのであれば、その境界線を尊重することもまた、大切な関わり方です。

挨拶が返ってこないことは、原因ではなく結果

職場では、挨拶が返ってこないことばかりに目が向きがちです。しかし、本当に見なければならないのは、その前に何が起きていたのかです。

人は、ある日突然心を閉ざすわけではありません。

そこに至るまでには、小さな失望や無理を重ねた時間があります。

挨拶をしない本人を変えようとする前に、「この職場のどんなところが、あの人の心のシャッターを下ろさせたのだろうか」と立ち止まって考えてみる。
原因は職場ごとに異なりますが、問うべき方向は共通しています。

「挨拶」という現象だけを見ている限り、本当の原因は見えてきません。
現場で起きている出来事の奥にある構造へ目を向けること。それが、人ではなく現場を見るということなのだと、私は考えています。